심혈관질환 및 뇌혈관질환이 우리나라 사망 원인 2, 3위를 차지하면서, 심혈관질환의 원인이 되는 동맥경화증에 대한 관심도 함께 높아지고 있습니다. 특히 서구화된 식습관과 운동부족으로 중, 장년층에게 높은 발병률을 보였던 동맥경화가 젊은 층에도 확산되고 있어 동맥경화에 대한 예방 및 치료가 심각한 심혈관질환 및 뇌혈관질환을 예방할 수 있는 방법으로 떠오르고 있습니다.
죽상동맥경화증이란?
수도 파이프에 깨끗하지 않은 물이 흐르면, 그 안에 있던 찌꺼기들이 끼이는 것과 같이, 동맥경화란 혈관 안에 지저분한 것들이 끼면서, 혈관이 좁아지는 것을 말합니다. 최근에는 죽상경화증과 동맥경화증을 혼합하여 죽상동맥경화라고 쓰기도 합니다. 혈관이 좁아진 정도가 심하지 않다면 특별히 신체에 나타나는 특별한 증상이 없어 혈액검사와 같은 진단을 받지 않은 이상 자가진단으로 알기 어렵습니다. 만약 동맥경화증으로 인해 혈류에 지장을 줄 정도로 진행되었다면, 좁아진 혈관에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
동맥경화증의 원인
동맥경화증을 일으키는 대표적인 원인으로는 고연령, 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 흡연, 비만, 스트레스 등이 있으며, 그 외에 다양한 원인이 복합적으로 관여합니다. 동맥경화증은 혈관이 좁아지면서 나타나는 뇌경색, 뇌출혈 등의 원인이 되며, 심근경색이나 , 대동맥박리 등은 급사를 일으키는 원인이 되기도 하므로, 평소 동맥경화 검사를 통해 조기 진단하고, 치료를 받아야 합니다.
동맥경화증으로 인해 올 수 있는 질환과 증상들
관상동맥이 좁아질 경우 : 협심증 및 심근경색 등의 관상동맥질환으로 인한 가슴통증 등
말초혈관이 좁아진 경우 : 허혈성 사지질환으로 인한 운동시 종아리 통증, 다리의 부종 등
뇌동맥과 경동맥이 좁아진 경우 : 뇌경색과 뇌출혈 등의 뇌졸중으로 인한 편측마비, 안면마비, 감각이상, 구음장애 등
동맥경화증 검사
동맥경화증은 혈액/소변검사, 심전도, 흉부X-ray와 같은 기본적인 내과적 검사 후에도 다음과 같은 검사들이 필요할 수 있습니다.
01. 동맥경화도 검사 : 사지 각 부위에 혈류 파열과 혈압을 측정하여 동맥경화도의 정도, 혈관의 협착을 간접적으로 확인하는 검사입니다.
02. 심장초음파 검사 : 초음파를 통해 실시간으로 심장의 움직임을 관찰하여 심장의 해부학적 구조와 이상, 심장 기능, 심장 내 압력 등을 알 수 있어 심장질환을 진단하고, 추적관찰 및 향후 치료방향을 결정하는 중요한 검사입니다.
03. 경동맥 초음파 : 초음파를 이용하여 목 부위에 있는 경동맥 및 추골동맥이 좁아진 정도나 위치, 혈류의 적절성을 확인하는 검사로, 비침습적인 방법인 초음파를 이용하기 때문에 환자에게 고통이나 불편감이 없고 안전합니다. 경동맥의 동맥경화정도를 측정하여 심장 등의 다른 부위의 동맥경화를 예측하여 예방하는데 도움이 됩니다.
04. 사지혈관 초음파 : 사지동맥과 정맥의 좁아진 정도나, 막힌 부위의 혈관질환의 위치를 알아내는 검사입니다. 주로 하지 동맥 협착 및 하지 정맥의 혈전증 유무를 검사합니다.
동맥경화 예방법
동맥경화를 예방하기 위해서는 이상적인 체중 유지하기 위한 식이요법 및 운동요법이 필요하며, 또한 담배를 피우는 사람은 금연하고, 유산소 운동을 규칙적으로 유지해주는 것이 좋습니다. 특히 동맥경화의 주요한 위험인자인 고지혈증, 고혈압, 당뇨 등이 이러한 관리로 개선되지 않는다면, 개선을 위한 약물치료가 필요한 경우도 있습니다.
마지막으로, 평소 동맥경화의 위험인자가 없더라도, 규칙적인 건강검진 등을 통해 조기에 위험인자를 발견할 수 있도록 해야 하며, 위험인자 관리와 함께 생활습관개선에 노력해야 합니다.
강남 심장내과 "가슴편한내과"
가슴편한내과에서는 소화기, 호흡기, 신장기 질환 등의 일반내과 진료도 다른 내과의원과 같이 편하게 받으시면서, 심혈관질환이 관련되었을 경우 대학병원 수준의 진단 및 치료를 받으실 수 있습니다. 심혈관질환과 관련된 원인이 발견되는 경우라면, 약물치료 및 식생활의 변화, 운동요법 등을 시행하여 질환을 치료하게 됩니다.
가슴편한내과에서는 동맥경화증의 합병증 때문에 치료를 해야 하는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 성인병도 심혈관질환의 관점에서 관심을 갖고 진단, 치료 함으로써 심장혈관질환의 예방, 조기 진단 및 조기 치료에 노력하고 있습니다.
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