심장비대란 심장이 커져 있는 상태를 말합니다. 건강한 성인의 심장 크기는 자신의 주먹을 꽉 진 정도의 크기이지만, 이 보다 비정상적이게 커져 있다면, 심장비대를 의심해볼 수 있습니다. 심장 비대는 그 자체가 진단명이 아닌, 검사 상에서 관찰되는 것으로, 그에 대한 원인을 찾는 것이 중요합니다.
심장비대증의 원인
심장비대증의 가장 큰 원인은 바로 노화에 따라 좌심방이 확장되거나, 고혈압으로 인해 심실비대가 나타나는 것입니다. 그 외, 일부 환자에게는 심장의 펌프 기능의 저하로 인한 심부전증이나 판막질환 등이 아무런 증상 없는 상태에서 흉부X-ray나 심전도 상에 이상으로 발견되는 경우도 있습니다. 흉부X-ray 상에서 심장비대가 의심된다면, 치료가 필요한 질환이 원인인지 심장 전문의의 정확한 진단이 필요합니다.
심장비대증의 증상
심장비대증은 무증상일 때 정기 검진 등을 통해 흉부X-ray 소견에서 발견되는 경우가 많습니다. 초기 증상으로는 원인에 따라 조금씩 차이가 있을 수 있지만 가장 많은 증상은 운동시 숨이 차는 호흡곤란이며, 협심증 및 심근경색 등의 심혈관질환이 원인이라면 가슴통증 증상도 발생할 수 있습니다. 그 외 부정맥과 관련이 있을 경우 실신이나 급사로 이어지기도 하므로, 평소와 다른 증상이 있을 때, 검사를 받아보시기 바랍니다.
심장비대증 진단을 위한 검사
흉부X-ray 상에서 심장비대가 의심된다면, 심장초음파 검사를 통해 심장의 구조 및 기능을 확인해보아야 합니다. 심장초음파 검사는 심장의 움직임을 실시간으로 확인할 수 있어 심장질환의 진단, 추적관찰 및 향후 치료방향을 결정하는 중요한 검사입니다.
심장비대증 치료
심장비대증의 원인 질환에 따라 치료법이 다소 차이가 있을 수 있습니다. 대부분의 경우 이뇨제를 사용하여 증상에 대한 조절을 시도하며, 그 외 심부전 증상이 동반될 경우라면 약물치료를 하기도 합니다. 또한, 고혈압이 주된 원인이라면 고혈압 약물치료가 심장비대에 대한 치료가 될 수 있습니다. 원인질환에 따라 치료법이 달라질 수 있기 때문에 정확한 원인을 아는 것이 치료의 시작이라고 할 수 있습니다.
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정기검진 후, 흉부X-ray 상에서 이상소견이 발견되었다면, 환자 입장에서는 심장에 이상이 있는 것이 아닌지, 걱정을 하게 됩니다. 하지만 심혈관질환이 걱정되어도 환자 입장에서는 마음 편하게 갈 만한 곳이 떠오르지 않는 경우가 많습니다. 일반내과는 심혈관질환에 대한 정확한 평가가 어렵고, 대학병원은 예약도 어려우며, 막상 방문하더라도 시간적, 경제적 기회비용이 많이 들기 때문일 것입니다.
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