동맥경화란 혈관 안쪽에 덮고 있는 내막에 콜레스테롤이 침착하고, 내피세포의 증식이 일어나 혈관이 좁아지는 질환을 말합니다. 동맥경화증은 혈관이 좁아져 발생할 수 있는 협심증 및 심근경색 등의 관상동맥질환, 뇌로 가는 혈관이 좁아져 발생하는 뇌경색증 및 사지로 가는 혈관이 좁아지면서 생기는 말초혈관 질환 등을 일으킬 수 있습니다. 최근 서구화된 식습관과 고혈압으로 인해 심혈관질환으로 인한 사망률이 증가함에 따라 심혈관질환의 가장 큰 원인이 되는 동맥경화에 대한 관심도 함께 높아지고 있습니다.
동맥경화의 위험요인은?
동맥경화의 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 동맥경화의 진행을 촉진하는 위험인자로는 고령, 고혈압, 당뇨병, 흡연, 높은 중성지방, 운동부족, 과체중 및 복부비만 등이 있습니다.
동맥경화의 증상은?
좁아진 혈관에 따라 동맥경화 증상이 다르게 나타나게 됩니다. 동맥경화는 주로 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥, 뇌에 혈액을 공급하는 뇌동맥과 경동맥, 신장의 신동맥 및 말초혈관을 침범하기 때문입니다.
- 관상동맥이 좁아진 경우 : 협심증 및 심근경색으로 인한 가슴통증, 호흡곤란
- 뇌동맥과 경동맥이 좁아진 경우 : 편측마비, 안면마비, 감각이상, 구음장애, 어지러움, 두통
- 말초혈관이 좁아진 경우 : 운동시 다리통증, 손발저림, 부종
동맥경화 검사는 왜 중요할까?
동맥경화로 인해 혈관이 좁아진 정도가 심하지 않다면, 혈액 흐름에 큰 지장이 없기 때문에 특별한 신체 자각 증상이 없어 혈액검사와 같은 진단을 받지 않는 이상 자가진단으로 알기 어렵습니다. 하지만, 증상이 나타난 경우라면, 이미 혈관이 혈류에 지장을 줄 정도로 좁아져 있을 수 있기 때문에 평소 동맥경화가 없는지 미리 검사를 통해 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.
동맥경화협착검사
01. 동맥경화도 검사기
동맥경화도 검사기는 사지 각 부위별 혈류파형과 혈압을 측정하여 동맥경화의 정도, 혈관의 협착을 간적접으로 알아 볼 수 있는 검사로, 보통 사지혈관 초음파 전에 시행합니다.
02. 사지혈관초음파 검사
사지동맥과 정맥을 대상으로 좁아지고 막힌 부위 및 혈관질환의 위침을 정확히 알아보는 검사입니다. 주로 하지 동맥 협착 및 하지 정맥의 혈전증 유무를 사지혈관초음파를 통해 검사하게 됩니다.
03. 심장초음파 검사
심장초음파는 모든 심장질환을 진단하기 위해 이용됩니다. 협심증 및 심근경색의 허혈성 심장질환, 판막질환, 심근질환, 심낭질환, 심내막염 등의 진단에는 필수적인 검사입니다. 심장의 구조 및 기능을 관찰하여 심장질환을 진단하기 위한 가장 기본적이며, 심장질환의 추적관찰 및 향후 치료방향을 결정하는데 중요한 검사입니다. 또한, 심장에 영향을 미치는 여러 내과질환의 진단 및 치료에도 도움이 됩니다.
04. 경동맥초음파 검사
경동맥초음파 검사는 목에 인체에 무해한 초음파를 사용하여, 반사되는 신호를 통해 경동맥의 좁아진 상태와 경동맥으로 흐르는 혈류의 적절성을 확인하는 검사를 말합니다. 또한 경동맥에 동맥경화가 있는 것은 다른 주요 부위의 동맥경화를 예측할 수 있는 방법 중 하나로써, 동맥경화 및 성인병의 검사로써 매우 중요합니다.
동맥경화 예방법
동맥경화를 예방하기 위해서는 평소 동맥경화의 위험인자(고혈압, 당뇨, 고지혈증 등)가 있는지 확인하고, 위험인자가 있다면 담당의사와 상의하여 관리 및 치료에 최선을 다해야 합니다.
또한, 하루에 30분 이상씩, 적어도 일주일에 3번 이상은 달리기, 자전거타기, 산책, 수영 등의 유산소 운동을 규칙적으로 유지해주어야 하며, 저지방식, 저칼로리 그리고 저염식으로 운동 및 식이요법을 하도록 노력해야 합니다.
강남 심장내과 "가슴편한내과"
동맥경화는 심장질환 및 뇌혈관질환, 사지혈관질환으로 이어질 수 있는 질환입니다. 따라서 동맥경화의 조기진단 및 치료와 평소 관리가 무엇보다 중요합니다.
가슴편한내과에서는 일반내과 진료도 다른 내과의원과 같이 편하게 받으시면서, 심혈관질환과 관련이 있을 경우 대학병원 수준의 진단 및 치료를 받으실 수 있습니다.
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