"가슴이 아픈데 협심증인가요, 심근경색인가요?"

진료실에서 가슴 통증을 호소하는 환자분들이 가장 많이 묻는 질문입니다.

인터넷을 검색하다 보면 두 질환 모두 '심장 혈관이 막히는 병'이라고 설명되어 있어 많은 분들이 같은 질환으로 생각하기도 합니다.

하지만 실제로 협심증과 심근경색은 같은 질환이 아니라 서로 다른 단계의 심혈관 질환입니다.

가슴 통증이 있을 때 이 차이를 이해하는 것은 매우 중요합니다.

1. 협심증과 심근경색은 무엇이 다른가

두 질환은 모두 관상동맥 질환에 속합니다.

관상동맥은 심장 근육에 혈액을 공급하는 혈관입니다.

이 혈관이 좁아지거나 막히면 심장 근육이 산소 부족 상태가 되고, 그 결과 가슴 통증이 발생합니다.

하지만 협심증과 심근경색의 차이는 혈관이 얼마나 막혀 있느냐입니다.

협심증

혈관이 좁아져 혈류가 부족한 상태

심근경색

혈관이 갑자기 막혀 심장 근육이 손상되는 상태

협심증은 심근경색 이전 단계라고 이해하면 도움이 됩니다.

2. 협심증에서 나타나는 가슴 통증

협심증 통증은 보통 다음과 같은 특징을 보입니다.

가슴이 조이는 느낌

운동하거나 계단을 오를 때 발생

휴식을 취하면 통증이 완화

보통 5~10분 정도 지속

이런 통증은 심장이 더 많은 산소를 필요로 할 때 발생합니다.

협심증 단계에서는 심장 근육이 아직 손상되지 않았기 때문에 적절한 치료와 관리로 심근경색으로 진행하는 것을 예방할 수 있습니다.

3. 심근경색에서 나타나는 통증

심근경색은 협심증보다 훨씬 위급한 상황입니다.

관상동맥이 갑자기 혈전으로 막히면 심장 근육 일부가 손상되기 시작합니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

강한 가슴 통증

20분 이상 지속되는 통증

식은땀

구토

숨이 차는 느낌

왼쪽 팔이나 턱으로 퍼지는 통증

협심증과 달리 휴식을 취해도 통증이 사라지지 않는 경우가 많습니다.

이 경우 즉시 응급 치료가 필요합니다.

4. 협심증도 종류가 있습니다

협심증은 크게 세 가지로 나뉩니다.

안정형 협심증

운동이나 스트레스 상황에서 발생하고 휴식을 취하면 좋아지는 형태입니다.

불안정형 협심증

예측 없이 발생하고 휴식 중에도 통증이 나타날 수 있습니다.

심근경색으로 진행할 위험이 높습니다.

이형 협심증

혈관 경련 때문에 발생하며 주로 새벽이나 아침에 통증이 나타나는 특징이 있습니다.

5. 가슴 통증이 있을 때 확인하는 검사

가슴 통증이 있을 때 심장내과에서는 보통 다음 순서로 평가합니다.

심전도 검사

혈액 검사

심장초음파

심장초음파는 심장의 구조와 기능을 확인하는 검사로

심장 수축 기능

판막 질환

심근 질환

등을 확인하는 데 도움이 됩니다.

6. 모든 가슴 통증이 심장 질환은 아닙니다

가슴 통증의 원인은 생각보다 다양합니다.

대표적으로

늑간신경통

근육통

역류성 식도염

스트레스성 흉통

같은 경우도 흔합니다.

그래서 가슴 통증이 있다고 해서 무조건 심장 질환이라고 단정할 수는 없습니다.

7. 이런 경우라면 심장 검사를 고려해야 합니다

다음과 같은 상황이라면 심장 질환 가능성을 확인하는 것이 좋습니다.

운동 시 가슴 통증 발생

통증이 반복됨

숨이 차는 증상 동반

심혈관 질환 가족력

고혈압, 당뇨, 고지혈증

이러한 위험 인자가 있다면 심장 검사를 통해 정확한 평가를 받는 것이 중요합니다.

Q&A

Q. 가슴 통증이 몇 초만 나타나도 심근경색일 수 있나요?

A. 대부분의 심근경색 통증은 수 분 이상 지속됩니다. 하지만 증상이 반복된다면 평가가 필요합니다.

Q. 젊은 사람도 협심증이 생길 수 있나요?

A. 가능성은 낮지만 흡연, 스트레스, 가족력이 있다면 발생할 수 있습니다.

Q. 가슴 통증이 있으면 모두 심장초음파를 해야 하나요?

A. 증상의 양상과 위험 인자를 고려해 필요 여부를 판단합니다.

의사 한마디

가슴 통증에서 중요한 것은 증상의 강도보다 패턴입니다. 운동과 관계있는 통증인지, 반복되는지, 지속 시간이 어떤지가 판단 기준이 됩니다.

정리

협심증과 심근경색은 같은 심장 질환이 아니라 진행 단계가 다른 질환입니다.

협심증은 혈관이 좁아진 상태이고 심근경색은 혈관이 막힌 상태입니다.

가슴 통증이 있을 때는 증상의 패턴과 위험 인자를 함께 고려해야 하며, 필요하다면 심장내과 진료를 통해 정확한 평가를 받는 것이 중요합니다.

심장 질환은 조기에 발견할수록 치료 결과가 좋습니다.

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풍부한 진료 경험과 대학병원 출신의 순환기내과 분과전문의 2인이 진료하고 있는 가슴편한내과에서 자세히 안내해 드리도록 하겠습니다.