“가슴이 찌릿찌릿하고 답답할 때, 정말 심장 문제일까요?”

대부분의 사람들이 ‘가슴’과 관련된 증상을 느끼면 자연스럽게 심장을 의심합니다.

인터넷에서 검색하면 "심근경색이다", "협심증일 수 있다" 같은 무서운 정보들이 넘쳐나니까요.

하지만 실제 진료실에서 이런 증상으로 방문하는 환자분들을 진단하다 보면, 생각보다 심장 외의 문제로 밝혀지는 경우가 많습니다.

실제로 가슴 통증으로 병원을 찾은 분들 중 상당수가 다음과 같은 상황을 겪습니다.

“분명히 심장 문제인 줄 알았는데, 알고 보니 심장과 전혀 상관없는 병이었어요.”

이번 글에서는 가슴편한내과 전문의로서, 여러분의 걱정을 조금 덜어드리고, 많은 사람들이 잘 모르고 있던 '진짜 원인'을 현실적으로 설명해 드리겠습니다.

1. 심장 아닌 '뜻밖의 원인' 3가지

① '갈비뼈' 사이의 신경, 생각보다 약합니다 (늑간신경통)

놀랍게도, 실제 가슴 통증 환자들의 상당수가 갈비뼈 사이를 지나는 작은 신경의 문제였습니다.

숨을 쉴 때마다 혹은 특정 자세에서 ‘찌릿’한 통증이 나타나고, 특정 부위를 눌렀을 때 더 아픈 특징이 있습니다.

병원에서는 이를 "늑간신경통"이라고 부르며, 휴식과 간단한 치료만으로도 쉽게 해결할 수 있는 문제입니다.

② 스트레스가 당신의 가슴을 찌릅니다 (불안장애, 공황장애)

스트레스는 머리뿐 아니라 가슴까지도 괴롭힙니다.

갑자기 숨이 막히고 가슴이 답답해 응급실까지 가보지만, 이상이 없다는 말을 듣고 돌아오는 경우가 많습니다.

이런 환자분들은 '스트레스 때문에 가슴이 아플 리 없다'고 생각하기 쉽지만, 스트레스가 가슴 통증의 실제 원인인 경우가 아주 많습니다.

③ 위장 문제를 가슴 문제로 착각합니다 (역류성 식도염)

위산이 식도로 올라오는 역류성 식도염은 흔히 ‘가슴 통증’을 유발합니다.

특히 가슴 한가운데에서 타는 듯한 느낌과 찌릿한 통증이 느껴지고, 식사 후나 누웠을 때 증상이 심해지는 경우가 많습니다.

이는 심장과 위치적으로 가까워 많은 분들이 헷갈리는 이유이기도 합니다.

2. 진짜 심장 문제일 때, 나타나는 뚜렷한 신호

물론 가슴이 아프다면 심장 문제 가능성도 배제할 수는 없습니다.

다음 신호들이 있다면 심장 문제일 가능성이 높습니다.

운동이나 활동 시 가슴 중앙 부위에 무겁고 뻐근한 통증이 반복됩니다.

통증이 팔이나 어깨, 턱으로 퍼지는 느낌이 있습니다.

통증과 함께 식은땀, 호흡곤란, 구역질이 나타납니다.

통증이 10분 이상 지속되며 점점 더 심해집니다.

이런 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 빠른 검사를 받아야 합니다.

3. "내 증상이 심장 문제인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?"

가장 확실한 방법은 병원에서 간단한 검사를 받는 것입니다. 생각보다 간단한 검사로 원인을 확실하게 알 수 있습니다.

4. "내 증상, 병원 가는 게 너무 예민한 걸까요?"

이 글을 읽는 분들 중 상당수는 이런 고민을 하고 있을 겁니다.

“이 정도 통증으로 병원 가는 건 너무 오버인가요?”

하지만 수많은 환자분을 진료하며 제가 깨달은 가장 중요한 사실이 있습니다.

"가슴 통증으로 병원을 찾는 건 절대 예민한 것이 아니라 현명한 선택입니다."

작은 신호라도 놓치지 않고 병원을 찾는 환자분들은 결국 건강을 지킵니다.

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불필요한 걱정과 스트레스를 덜고 정확한 원인을 알면, 증상 자체가 빠르게 좋아지는 경우도 많기 때문입니다.

5. "그래서, 어떤 병원을 찾아야 하나요?"

가슴통증의 원인은 다양합니다. 하지만 가장 위험할 수 있는 '심장'과 관련된 문제를 먼저 배제하는 것이 중요합니다.

그래서 심장 문제를 정확히 진단할 수 있는 순환기내과 전문의가 진료하는 병원이 첫 번째 선택이어야 합니다.

가슴편한내과는 심장 전문 의료진이 직접 진료하고, 빠르고 정확한 검사를 통해 여러분이 가진 불안과 걱정을 명확히 해결합니다.

6. 전문의의 속마음 한마디

“환자분들이 병원을 찾을 때, 가슴 통증의 원인을 명확히 알아가는 것만으로도 훨씬 더 편안해지는 모습을 많이 봤습니다.

여러분의 몸이 보내는 신호를 무시하지 말고 한 번쯤 꼭 확인하세요.”

가슴편한내과는 여러분의 가슴과 마음까지 편안하게 만들어드리는 병원입니다.

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풍부한 진료 경험과 대학병원 출신의 순환기내과 분과전문의 2인이 진료하고 있는 가슴편한내과에서 자세히 안내해 드리도록 하겠습니다.​